La ruta pel Parc Natural Serra de Mariola Una cita amb la història és ideal per a practicar senderisme en família i conéixer la història i la natura del Comtat, passant pel Palau Comtal, l'ermita de Santa Bàrbara, el castell de Cocentaina i l'àrea recreativa de Sant Cristòfol.
La ruta parteix del Palau Comtal de Cocentaina, un edifici emblemàtic de gran interés artístic i arquitectònic, construït sobre una edificació musulmana del segle XII. Roger de Llúria, primer senyor feudal de Cocentaina, va manar construir un edifici gòtic i, posteriorment, la família Corella realitzà obres d'estil renaixentista.
Després de visitar el Palau Comtal, el camí segueix per la plaça del Mercat, travessa el raval, l'antic barri musulmà, i es dirigeix cap a Santa Bàrbara en ascens, amb el castell de Cocentaina a mà dreta. L'itinerari passa per l'estació de tren i puja per unes escales fins a l'àrea recreativa de Santa Bàrbara, on es troba l'ermita homònima, construïda en la segona meitat del segle XIII.
El camí continua en ascens per carretera i a pocs metres cal prendre una senda a la dreta, que puja en zigzag per superar el pendent amb menys esforç. La senda enllaça amb un camí de pedra que es bifurca més endavant, on cal prendre el ramal esquerre. La vegetació autòctona de la serra de Mariola permet gaudir durant la ruta de la flaire de les herbes aromàtiques de la zona: romer, camamirla, pebrella...
La senda es dirigeix cap al castell de Cocentaina, ubicat en la Penya Blanca, una torre d'estil goticomilitar de finals del segle XIII o principis del XIV construïda sobre les restes d'un castell musulmà. La panoràmica des del castell és imposant i domina tota la vall, amb les serres que la delimiten: el Benicadell, la serra de la Safor, la serra d'Almudaina, la serra d'Aitana, la Serreta, el Carrascar de la Font Roja i la serra dels Plans.
El camí de tornada és alternatiu al d'anada, per un camí formigonat que descendeix a la dreta del qual, més endavant, emergeix una senda que s'endinsa en una pineda a l'esquerra, que condueix a l'àrea recreativa de Sant Cristòfol i l'ermita de Sant Cristòfol des d'on, de nou, es pot observar una impressionant panoràmica. Per a tornar des d'aquest punt al nucli urbà de Cocentaina només cal seguir la carretera en descens.
